SELECÇÃO

Ao selecionar um protetor auditivo específico, devem ser tidas em conta as seguintes considerações:

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• Aprovações e certificações: Os protectores auditivos devem ser aprovados e certificados por organismos oficiais. De acordo com o R.D. 1407/1992, os protectores auditivos são equipamentos de categoria II e devem ser submetidos a um ensaio de tipo CE. Os protectores auditivos devem ostentar a marcação CE indicando que cumprem os requisitos essenciais de saúde e segurança estabelecidos no referido R.D.
• Requisitos de atenuação sonora: Para que a proteção seja eficaz, deve colocar o utilizador num nível de exposição diária equivalente entre 65 e 80 dBA. Acima de 80 dBA, a proteção é considerada insuficiente e abaixo de 65 dBA a atenuação é excessiva, uma vez que os sons importantes para o funcionamento podem ser mascarados: alarmes, máquinas, etc. Se o nível sonoro protegido for inferior em mais de 15 dB ao valor desejado, considera-se que o utilizador está demasiado protegido e, por conseguinte, sente-se isolado do ambiente. Poderá ser difícil ouvir o discurso e os sinais de aviso e o utilizador retirará o escudo quando precisar de comunicar e verificar os sinais de aviso ou terá de modificar o escudo para reduzir a sua atenuação.
• Conforto: O conforto é também um fator importante, pois terá um impacto direto na utilização do escudo durante toda a duração da exposição. Se o protetor não for usado apenas durante alguns minutos, o nível de proteção proporcionado é significativamente reduzido.
• Envolvimento do utilizador na seleção: É importante que o utilizador seja envolvido na seleção do protetor auditivo, de entre os que satisfazem as caraterísticas de atenuação. A participação do utilizador garante um maior nível de aceitação.
• Ambiente de trabalho: Devem ser tidos em conta aspectos como o calor, a humidade, a higiene do ambiente de trabalho, o ruído intermitente ou contínuo, etc. Os protectores auriculares são mais aconselháveis se a exposição for intermitente e os tampões para os ouvidos em caso de exposição contínua. Em condições de calor e humidade, os tampões para os ouvidos podem ser mais adequados.
• Problemas médicos: para algumas pessoas com infeção ou irritação no canal auditivo, os protectores auriculares podem ser mais aconselháveis.
• Compatibilidade: com outros equipamentos de proteção, como capacetes e óculos de segurança, ecrãs, respiradores, etc. O protetor auditivo ideal é aquele que o utilizador está disposto a usar voluntariamente em todos os momentos.

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Existem diferentes métodos de cálculo, estabelecidos na norma UNE-EN458, para avaliar os valores de atenuação em cada banda de frequência, estabelecendo:

- Método HML: Especifica três valores de atenuação em decibéis, determinados a partir da atenuação por banda de oitava do protetor. As letras H, M, L, representam a atenuação média do protetor em frequências altas (H), médias (M) e baixas (L).

- Método SNR: especifica um único valor de atenuação, a Redução de Ruído Simplificada. Indica a atenuação média da blindagem em todas as bandas de frequência.

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Para avaliar a atenuação de um protetor auditivo precisamos de conhecer os níveis de ruído.

Existem vários métodos de cálculo, mas o método da banda de oitava é reconhecido como o mais exato. Este método requer o conhecimento do nível de exposição em cada frequência que compõe as bandas de oitava.

Requer o conhecimento do nível de exposição em cada frequência que compõe as bandas de oitava.

Uma banda de oitava é o grupo de frequências entre duas frequências f1 e f2 que satisfazem a relação: f2=2 x f1. A partir dos níveis de ruído da banda de oitava e dos valores de atenuação do protetor, calcula-se a banda em causa.

A maioria dos fabricantes europeus especificam para os seus protectores:

- Atenuação média em dB obtida no ensaio de certificação.

- Atenuação média em dB obtida no teste de certificação.

- Desvio padrão em dB obtido no teste de certificação.

- Desvio padrão em dB obtido no teste de certificação.

- Proteção conferida em dB para cada banda de oitava (Proteção conferida = Valor médio - Desvio padrão).

- Proteção conferida em dB para cada banda de oitava

Exemplo:

Tabela de atenuação Marcação CE (EN 352-1)

F (Hz)                  250    500    1000    2000    4000    8000

Mf (dB)      13.7      11.2        19.1   25.7     29.2   32.0    36.6   39.0

SI (dB)       3.9        3.2          2.2       2.7                  2.3              3.7

APV(dB)      9.8      8.0     16.9      23.0      26.1    29.7    34.1   35.3

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SNR = 37 (dB); H= 31; M=24; L=16

O objetivo do protetor é assegurar um nível de exposição efetivo inferior a 80 dB, se tomarmos 80 dB como nível de ação. O nível de exposição efetivo é o nível diário equivalente ponderado A menos a proteção conferida pelo protetor.

- Se este for o nível de exposição efetivo inferior a 80 dB, se considerarmos 80 dB como nível de ação.

- Se este nível de exposição efetivo for superior a 80 dB, a proteção é considerada insuficiente.

- Se este nível de exposição efectiva for superior a 80 dB a proteção é considerada insuficiente.

- Se for inferior a 65 dB representa uma atenuação excessiva, pois podem ser mascarados sons importantes para a operação que se está a realizar: alarmes, máquinas, etc.

- A proteção é ideal quando o nível efetivo de exposição se situa entre 70 e 75 dB.

- A proteção é ideal quando o nível efetivo de exposição se situa entre 70 e 75 dB.

Para ser eficaz, o protetor auditivo deve ser usado durante todo o tempo de exposição. Não o usar durante apenas alguns minutos reduz significativamente o nível de proteção conferido. Assim, é de salientar a importância da formação e das instruções a dar aos trabalhadores para que estes se sintam motivados a utilizar estes protectores, uma vez que se o tempo de utilização for reduzido, a sua eficácia é reduzida.

O uso de protectores auditivos não é apenas eficaz, mas também reduz a sua eficácia.